Папоротниковые корни используют как субстрат при культуре орхидей. Для этой цели собирают корни таких папоротников, как аспидиум, орляк, осмунда, полиподиум. Их состригают с корневищ и хранят в сухом месте. Раньше использовали в основном корни папоротников из-за их волокнистой структуры, которая создает фильтрующий эффект в субстрате.
Но использование папоротников стало сложным в экономическом и экологическом плане, поэтому их постепенно вытесняет кора сосны. Однако корни папоротников всегда можно достать у специалистов по выращиванию орхидей и добавить в количестве приблизительно 30% в субстрат для миниатюрных растений, которые оценят их легкость. Иногда используют и фрагменты стволов древовидных папоротников, также отличающиеся волокнистой структурой, чтобы привить на них бромелиевые эпифиты (особенно тилландсии) и некрупные эпифитные орхидеи (целогина и др.).
